مثلما تُصدر المفاصل الحديديّة في الأبواب القديمة أصوات صرير عند فتح هذه الأبواب، فإن مفاصل الإنسان أيضا تصدر نفس الصوت عندما تَقدم وتَبلَى! حيث تصبح المفاصل ملتهبة، وتؤلم صاحبها عند الحركة. وما يحدث هنا هو أن الغضاريف التي تغلّف رءوس العظام من الداخل لتمنع احتكاكها ببعضها البعض تبلى وتتآكل، كما يقلّ أو يختفي السائل الذي يقوم بـ"تزييت" المفصل ومنع الاحتكاك بداخله، فالواقع أن مفاصل الجسم بحاجة إلى التزييت، تماما كما تحتاج إليه مفاصل الأبواب!
ويؤدي المرض بالمريض إلى الشعور بالألم عندما يضغط وزن المريض على المفصل، مثلما يحدث عند الوقوف أو الحركة. ويؤدي هذا بالمريض إلى تقليل الحركة إلى أقل حد ممكن ليتجنب الألم، مما يتسبب في زيادة الوزن وتفاقم المشكلة أكثر، كما أن العضلات المحركة للمفصل قد تتعرض للضعف أو الضمور.
أكثر أنواع خشونة المفاصل شيوعا يحدث في الركبتين، كما يحدث وفي فقرات الظهر. أما الكتفان ومفاصل الفكّين والمِرفقاْن والرّسغان والكاحلان فمن النادر أن تصاب بالمرض، ما لم تحدث بها إصابة أو تتعرض لجُهد شديد.
الأعراض..
• الشعور بألم في المفصل عند الحركة.
• يكون المفصل متصلبا، ويكون هذا ملحوظا بصفة خاصة عند الاستيقاظ من النوم.
• يفقد المفصل مرونته، ويصبح من الصعب استعماله.
• أحيانا تتكون شوكة عظمية جوار المفصل.
• وفي أحيان أخرى يتورّم المفصل.
ولماذا تحدث الخشونة؟
عادة ما يكون السبب المباشر هو حدوث إصابة في المفصل. ولأن المرض ينتشر في بعض العائلات أكثر من غيرها، فمن المرجّح أن العوامل الوراثية تلعب دورا أيضا.
وعامة مع التقدم في السن، تَهرم الغضاريف وتبلى وتصبح أكثر خشونة، مما يساهم في بدء حدوث الأعراض.
من الذي يصاب بالمرض؟
• الأشخاص الذين تعرّضوا لإصابات في المفاصل، كلاعبي كرة القدم والرياضيّين عموما، أو الأشخاص الذين تعرّضوا لحادث ما.
• كبار السن بدءا من سن الأربعين.
• وتصاب النساء بالمرض بنسبة أكبر بكثير من الرجال.
• الأشخاص المولودون بتشوهات في عظام المفاصل.
• الأشخاص الذين يعانون من السمنة والوزن الزائد.
• الأشخاص المصابون ببعض الأمراض التي تؤثّر على سلامة المفاصل، مثل مرض النقرس، ومرض باجيت Paget’s disease، وبعض أنواع الحساسيّة.
التشخيص..
يقوم الطبيب بتحريك المفصل المشتبه في إصابته بالمرض حركات معينة ويسأل المريض عما إذا كانت هذه الحركات تؤدي إلى شعوره بالألم. ويطلب الطبيب إجراء أشعة سينيّة للتأكد، حيث يظهر فيها أن المسافة بين عظمتي المفصل المتأثر أقل مما يجب. قد يطلب الطبيب عمل تحليل دم للتأكد من أن المريض لا يعاني من الروماتويد.
المضاعفات..
تسوء حالة المفصل باستمرار مع الوقت، خاصة إذا تم إهمال العلاج. تصبح الحركة لمجرد أداء أنشطة الحياة اليومية أكثر صعوبة، ويفقد البعض القدرة على ممارسة وظائفهم، وفي الحالات الشديدة تبلى الغضاريف بداخل المفصل تماما ويصبح هناك احتكاك مباشر مؤلم جدا بين عظمتي المفصل. تقول الإحصاءات إن حوالي ثلث المرضى يصلون إلى حالة من عدم القدرة على الحركة في نهاية المطاف.
العلاج..
بداية لا يوجد علاج شافٍ تماما من المرض، بمعنى أنه لا يمكن فعليا إعادة المفصل إلى الوضع الذي كان عليه سابقا، لكن العلاج يساعد المريض على تقليل الألم وتحسين الحالة ليستطيع ممارسة أنشطة حياته.
ويختلف العلاج وفقا لشدة الحالة.
في الحالات البسيطة: يُنصح المريض بإراحة المفصل المتعَب لمدة 24 ساعة، ثم يُنصح بممارسة رياضة بسيطة كممارسة المشي أو ركوب الدراجة أو السباحة دون إجهاد المفصل، وذلك لتقوية العضلات المحيطة بالمفصل ليصبح أكثر استقرارا، أما إذا كان المفصل ملتهبا أو مصابا فيجب تجنّب إجهاده بالرياضة. يُنصح أيضا بتقليل الوزن لتخفيف الحِمل عن المفصل، وقد يُنصَح المريض بممارسة العلاج الطبيعي مع متخصّص، وتوصف الدهانات المسكّنة.
في الحالات المتوسطة: بالإضافة إلى ما سبق، توصَف الأقراص المسكّنة والمضادة للالتهاب، كالبروفين والفولتارين. ومنذ فترة كانت توصف أقراص الجلوكوزامين والكوندرويتين لتحسين حالة الخشونة، إلا أن دراسة حديثة أجريت عام 2007 أثبتت أن المادتين لا فائدة منهما.
في الحالات الشديدة: توصَف المسكنات الأقوى، فإن لم تفلح يلجأ الطبيب إلى حقن الكورتيزون بداخل المفصل لتقليل الالتهاب بطريقة مباشرة، وتؤدي هذه الحقن في العادة إلى راحة سريعة تدوم لفترة طويلة، إلا أن المريض يحتاج مرة أخرى للحقن بعد فترة تطول أو تقصر. وفي العادة يتم تكرار الحقن بعد سنة، إلا أن كثرة حقن الكورتيزون داخل المفصل يساهم في تدمير المفصل وتآكله. هناك نوع آخر من الحقن يحتوي على سائل شبيه بالسائل الموجود داخل المفصل، ويؤدي حقنه داخل المفصل إلى نوع من "التزييت"، وراحة تدوم لعدة أشهر.
إذا لم يفلح كل هذا فالحل الأخير هو الجراحة. وهناك عدة أنواع من الجراحة؛ منها استبدال المفصل بآخر من البلاستيك أو المعدن، ويمكن للمفصل الجديد أن يعمل بكفاءة لمدة قد تصل إلى عشرين عاما. هناك جراحة أخرى يقوم فيها الجراح بإزالة الأجزاء المتآكلة من الغضروف، وتتم عن طريق المنظار الجراحي. وفي نوع آخر من الجراحة يتم تعديل العظام لتخفيف الضغط عن الجزء التالف من المفصل.